14 consigli per la fotografia di strada in bianco e nero

Fotografare in bianco e nero è un’esperienza unica, diversa dallo scattare a colori. Anche se il gesto tecnico sembra lo stesso, senza il colore ogni immagine richiede maggiore attenzione a dettagli, contrasti e composizione, che diventano i veri protagonisti dello scatto.

Siamo felici di condividere con te i preziosi consigli di Ian Howorth, fotografo documentarista che vive e lavora a Brighton, in Inghilterra. Autore di due libri di fotografia, Ian ha visto i suoi lavori pubblicati su testate di rilievo come The Guardian e The New York Times , oltre che su molte altre riviste internazionali.

Ian ha portato il suo sguardo fotografico tra le strade di New York, affidandosi alla Leica M10 Monochrom e alternando due obiettivi d’eccezione: lo 35mm f/2 ZM M e lo 50mm f/2 Summicron-M. 

Vuoi scoprire le avventure di Ian a New York in tutto il loro splendore? Guarda il nostro video su YouTube qui sotto. Il nostro videografo di Brooklyn, Justin, ha realizzato questo video con la Sony FX3 e la 24-70mm f/2.8 GM e ha utilizzato il Rode Wireless GO II per l'audio.

Ti interessa un confronto tra fotocamere in bianco e nero? Dai un'occhiata alla nostra recensione sulle M10 Monochrom vs. M Typ 246 Monochrom.

Senza ulteriori indugi, passiamo subito ai nostri migliori consigli per la fotografia di strada in bianco e nero.

1. Dimentica il colore

del colore non è sempre facile nel momento dello scatto. Vedi un'insegna al neon con un testo giallo acceso? Probabilmente sentirai quell'entusiasmo iniziale, ma è meglio lasciarlo andare rapidamente. Quello scatto potrebbe risultare fantastico a colori, ma la stessa immagine potrebbe apparire piatta in bianco e nero. Quindi, ricordati di dare priorità ad altri fattori fotografici quando scatti in bianco e nero.

Questo porta a una domanda: da dove iniziare?

2. Osserva luce e ombre

Luce e ombre sono elementi eccellenti su cui concentrarsi nella fotografia in bianco e nero. Senza le tonalità di colore a disposizione, luce e ombre aggiungono quel tocco in più che stai cercando. Ombre più morbide si adattano a un approccio più cinematografico, dove l'esposizione tra chiaro e scuro risulta più equilibrata. Al contrario, un forte contrasto, con il sole alto a mezzogiorno, crea alte luci che generano ombre profonde, per una resa diversa. Come molti aspetti della street photography, alla fine si tratta soprattutto di preferenze personali. 

3. Elimina le distrazioni

Quando scatti in qualsiasi genere fotografico, riduci al minimo le distrazioni possibili. Diventa molto più semplice quando sai esattamente cosa stai cercando in uno scatto. Prima di tutto, ricorda che puoi sempre ritagliare l'immagine. Puoi sempre eliminare le distrazioni dagli scatti, purché non siano in primo piano e al centro dell'inquadratura. Se invece si trovano proprio al centro, prova a usare un altro elemento per bloccare la distrazione. 

Cambiare l'angolazione della fotocamera può spesso prevenire le distrazioni. Se un oggetto indesiderato si trova nell'inquadratura mentre fotografi un soggetto da sinistra, prova a spostarti verso destra. Un rapido cambio di angolazione può fare miracoli per includere o escludere qualcosa dallo sfondo.

Infine, puoi sempre eliminare le distrazioni in post-produzione. Un'imperfezione può essere rimossa in un istante utilizzando Photoshop o un software di fotoritocco simile, quindi non c'è da preoccuparsi.

4. Scatta in RAW e lavora in post-produzione

Scatta le tue foto di street photography in bianco e nero in formato RAW, per ottenere immagini della massima qualità. I file RAW sono privi di perdita di dati (lossless), il che significa che conservano i dati non compressi provenienti dal sensore della fotocamera. Questo comporta file RAW considerevolmente più grandi, quindi assicurati di avere spazio di archiviazione sufficiente per tutti gli scatti di cui hai bisogno.

Un grande vantaggio dei file RAW è che offrono molta più flessibilità nel modificare le foto in bianco e nero. L'elaborazione JPEG applica automaticamente determinate impostazioni alle tue immagini, e gran parte dei dati viene scartata in modo permanente. Questo porta a un numero inferiore di valori tonali disponibili, dettagli mancanti nelle alte luci sovraesposte, dettagli persi nelle ombre e altro ancora. In poche parole, il RAW ti offre una qualità migliore e un maggiore controllo creativo.

5. Gioca con l'esposizione della fotocamera

Se punti a un contrasto elevato, potresti aver bisogno di un sole alto a mezzogiorno, quando la luce è al massimo della sua intensità. Questo porta all'esposizione necessaria per far sì che le alte luci generino ombre profonde. Se invece preferisci un approccio più cinematografico, cerca ombre più morbide, dove l'esposizione tra chiaro e scuro risulta più equilibrata. Alcuni scatti vengono sottoesposti di qualche stop direttamente in fotocamera, per permettere ad alcune texture di emergere in post-produzione. Non deve sorprendere che la chiave sia proprio sperimentare cosa funziona meglio per te: probabilmente scoprirai cosa preferisci semplicemente provando approcci diversi.

6. Cerca sfondi interessanti

Nessuno rimane colpito da una foto scialba su uno sfondo anonimo. Trova un punto che catturi l'attenzione e dia vita al tuo soggetto e allo scatto nel suo insieme. Ancora meglio se riesci a trovarne uno che valorizzi il soggetto e le emozioni che vuoi trasmettere a chi osserva. Individuando sfondi originali, puoi identificare possibili opportunità per scatti più dinamici. È molto più probabile catturare un'interazione ambientale interessante scegliendo come punto focale una fontana, piuttosto che un bidone della spazzatura.

7. Sii paziente

La pazienza è una virtù, particolarmente evidente nei fotografi di strada più esperti. Anche lo scatto più semplice può essere il risultato di un'attesa paziente, che permette a tutti gli elementi della foto di andare al proprio posto. Che tu stia cercando un particolare paio di scarpe, un'acconciatura d'effetto o un sorriso straordinario, prenditi sempre il tempo necessario, invece di accontentarti di uno scatto meno riuscito solo perché più semplice e veloce da ottenere.

8. Migliora la composizione

Composizione e soggetto vanno di pari passo. Anche qui può entrare in gioco il principio della "sottrazione come aggiunta". Elimina dall'inquadratura gli elementi che contraddicono l'emozione che vuoi trasmettere. Puoi sempre editare mentalmente mentre scatti, quindi valuta in quel momento cosa vuoi includere e cosa invece no.

Non troverai probabilmente lo scatto perfetto all'istante, ma un solo secondo può creare un momento magico. Potresti trovarti davanti a qualcosa di statico, come un poster, un edificio o un albero, che ha solo bisogno di qualcuno che ci passi davanti. Aspettare che un soggetto compaia nel punto giusto può completare il puzzle del tuo scatto perfetto.

9. Catturare l'emozione

Scattare foto emozionanti è più facile a dirsi che a farsi. Non è sempre possibile prevedere quando si verificherà una manifestazione emotiva, e non è qualcosa che si può creare a piacimento. Tuttavia, esistono alcuni metodi per catturare almeno un po' più emozione del solito.

Concentrarsi sugli occhi di una persona può comunicare una grande quantità di emozione. Il più piccolo movimento di uno sguardo può fare la differenza tra un'espressione di gioia incontenibile e una vicina alle lacrime.

La composizione può giocare un ruolo fondamentale nel catturare le emozioni. Scattare da una posizione elevata rende il soggetto più piccolo, trasmettendo sensazioni di insicurezza o vulnerabilità. Scattando invece da un'angolazione bassa, puoi suscitare un senso di forza e stupore quasi epico.

Naturalmente, puoi catturare emozioni anche senza la presenza di persone. Gli scatti di animali spesso trasmettono grandi quantità di emozione, che si tratti di un cane felice durante una passeggiata o di un gatto tranquillo che riposa sul divano. Anche gli oggetti inanimati possono prestarsi a scatti emozionanti: un bicchiere frantumato può comunicare dolore, mentre una pianta che germoglia in un parcheggio può esprimere speranza.

10. Utilizza lo spazio negativo

Lo spazio negativo è uno strumento fondamentale nel bagaglio di ogni street photographer. Utilizzandolo per bilanciare soggetto e ambiente circostante, puoi facilmente enfatizzare il punto focale di uno scatto. È comunque consigliabile seguire la regola dei terzi, ma puoi anche divertirti a sperimentare con altri elementi della composizione. Prova a catturare qualcosa proprio davanti all'obiettivo e qualcosa completamente sullo sfondo. E, naturalmente, cerca di eliminare qualsiasi distrazione nel mezzo.

Anche luce e ombra possono aiutarti a creare spazio negativo. Prova a utilizzare sia elementi morbidi che marcati per creare contrasto nei tuoi scatti. Puoi sempre creare il tuo spazio negativo giocando con composizione e profondità di campo: sfocare lo sfondo può essere il modo migliore per far risaltare un soggetto.

11. Regola l'ISO

Uno dei tre elementi del triangolo dell'esposizione, l'ISO controlla quanta luce entra nella fotocamera, influenzando la luminosità dell'immagine. Un ISO più alto aumenta la sensibilità alla luce della fotocamera. Questo significa che dovrai aumentare l'ISO in presenza di illuminazione insufficiente per il tuo soggetto. Al contrario, dovrai abbassare l'ISO in condizioni di luce intensa.

12. Usa un obiettivo fisso

Gli obiettivi fissi sono indispensabili per la street photography in bianco e nero. Grazie a una qualità ottica superiore rispetto agli zoom, i fissi offrono dettagli più nitidi, che risaltano ancora di più negli scatti in bianco e nero. Ti sentirai anche più libero durante lo scatto, grazie alla lunghezza focale fissa, e l'autofocus superiore rende più semplice catturare scatti rapidi. L'apertura massima più ampia rende gli obiettivi fissi ideali per le situazioni con poca luce, offrendo inoltre ai fotografi una profondità di campo più ridotta.

Un altro vantaggio degli obiettivi fissi è che generalmente pesano meno. La loro struttura compatta li rende più leggeri e facili da trasportare durante uno shooting, permettendoti di portare meno peso e muoverti con maggiore libertà.

13. Rispetta la privacy

La privacy è sempre stata un'area grigia nella street photography. Probabilmente dovrai valutare la situazione caso per caso, adattandoti alle circostanze specifiche. Dopo aver fotografato un soggetto, è generalmente educato scambiare qualche parola con la persona.

In poche parole, comportati come una persona corretta e rispettosa mentre scatti per strada. Se qualcuno ti chiede cosa stai facendo, spiegaglielo. Non essere reticente riguardo al fatto di averlo fotografato, soprattutto se la persona sembra a disagio all'idea di essere stata fotografata. 

È sempre utile conoscere la normativa riguardante la fotografia di sconosciuti in luoghi pubblici. Indipendentemente da questo, puoi sempre agire con prudenza. Se qualcuno si opporrà a essere fotografato e chiederà di eliminare lo scatto, probabilmente è meglio semplicemente cancellarlo.

14. Impara dai professionisti

Ascoltare i consigli dei grandi artisti è sempre utile. Non si può migliorare in nulla se si pensa di non avere più niente da imparare, quindi tieni le orecchie aperte quando un fotografo esperto condivide parte della sua esperienza. Anche se non sei il più grande fan del suo lavoro, puoi comunque cogliere nuovi consigli o tecniche capaci di elevare la tua fotografia. (Deve pur esserci un motivo se è riuscito a farsi strada come fotografo professionista).

Quindi, dove puoi trovare questi spunti? La risposta può essere semplice come i social media. Molti artisti condividono parte del loro processo creativo online, accessibile a chiunque. Ci sono anche numerosi libri, articoli e guide video da leggere e da vedere online.

Domande frequenti

Quali impostazioni dovrei usare per la street photography in bianco e nero?

Se la tua attrezzatura non è completamente in bianco e nero, come la Leica M10 Monochrom, prova a utilizzare una modalità monocromatica sulla tua fotocamera. Questo ti aiuterà a vedere il mondo in bianco e nero, evitando di scattare foto che poi risultano completamente diverse una volta prive di colore.

Impostare il bilanciamento del bianco su automatico ti permette di scattare rapidamente, senza doverti preoccupare manualmente dei cambiamenti nell'illuminazione. Questo è particolarmente utile quando si scatta in bianco e nero.

Il tempo di posa ideale dipende da cosa stai fotografando. Se il tuo soggetto è statico, usa un tempo di posa basso per ottenere la massima qualità dell'immagine. Se il soggetto è in movimento attivo, aumenta il tempo di posa (rendendolo più rapido) per evitare il motion blur.

Se stai scattando di notte, prova a utilizzare la modalità priorità dei tempi con un ISO più alto. Dovrai aumentare l'apertura, così che entri più luce nella fotocamera quando è buio.

Perché il bianco e nero è così popolare nella fotografia di strada?

La fotografia in bianco e nero riduce le immagini (e il mondo) all'essenziale. L'aspetto monocromatico dona alle foto un senso di semplicità e atemporalità, difficile da replicare scattando a colori. Questo porta naturalmente chi osserva a concentrarsi maggiormente su luce, ombre, texture e così via. Anche innumerevoli scatti iconici di street photography sono stati catturati a colori, quindi molti narratori visivi amano continuare questa tradizione.

Gli scatti in bianco e nero hanno spesso un impatto emotivo più forte, il che risulta utile quando si fotografano persone, animali o altri soggetti per strada. Eliminando il colore, permetti al soggetto di conquistare davvero la scena.

Vale anche la pena notare che, nella street photography, numerosi fattori sono fuori dal tuo controllo. Non puoi regolare con precisione ogni elemento, inclusi tutti i colori presenti in una fotografia. Il bianco e nero ti aiuta a catturare l'atmosfera e la sensazione che desideri, senza che una distrazione inaspettata comprometta il tuo scatto.

Posso fare fotografia in bianco e nero con il mio telefono?

Molti smartphone permettono di scattare in bianco e nero. È possibile che tu debba applicare un filtro o rimuovere la saturazione dopo lo scatto, ma in un modo o nell'altro riuscirai a ottenere immagini in bianco e nero. Tuttavia, come prevedibile, sarà praticamente impossibile raggiungere il livello di qualità offerto da una fotocamera dedicata. La qualità dell'immagine sarà superiore, e avrai maggiore flessibilità su ombre, illuminazione, esposizione e molto altro.

Conclusione

Ora sei pronto per scattare splendide foto in bianco e nero, del tutto tue. Tuttavia, sebbene questi consigli siano utili per catturare immagini di grande impatto, non dimenticare di inserire la tua personalità nel tuo lavoro. I metodi consolidati nel tempo sono sempre efficaci, ma non vanno seguiti alla lettera: usali piuttosto come una guida generale per il tuo lavoro. Altrimenti, rischierai di soffocare il tuo stile personale, e il tuo lavoro perderà quel tocco speciale che lo rende unico. Includi sempre la tua prospettiva personale, per rendere i tuoi scatti in bianco e nero davvero tuoi.

Per tutto ciò che riguarda la street photography, leggi la nostra guida alla fotografia di strada. Se vuoi migliorare specificamente i tuoi ritratti in strada, consulta i nostri consigli per la fotografia di strada. Cerchi la configurazione perfetta per la street photography? Dai un'occhiata alle nostre migliori fotocamere per la fotografia di strada.

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