Test : Leica Q3

Sorti en mai 2023, le Leica Q3 a fait sensation avec son objectif à focale fixe 28mm f/1.7 Summilux ASPH et son capteur plein format de 60 mégapixels. Sur le papier, il a de quoi faire rêver. Mais à ce prix-là, est-ce qu'il tient vraiment ses promesses ?

Pour le savoir, Ian Howorth et Amy Moore, de l'équipe MPB, ont mis le Leica Q3 à l'épreuve. Au programme : un test vidéo, un examen approfondi de ses caractéristiques et de ses performances, et surtout, de nombreuses photos prises sur le terrain.

De quoi se faire une idée précise de ce que ce compact haut de gamme a dans le ventre. 

Un peu de contexte

Depuis des décennies, les appareils au célèbre point rouge font rêver les photographes. Henri Cartier-Bresson, Harry Gruyaert, William Eggleston ou encore Garry Winogrand ont signé certaines de leurs images les plus marquantes avec un Leica.

Mais derrière cette histoire prestigieuse, il y a aussi une marque qui cultive soigneusement son image. Et parfois, l'envie de posséder un Leica dépasse un peu les considérations purement photographiques.

Alors, ces appareils sont-ils vraiment aussi bons qu'on le dit ?

Au fil des années, Leica a élargi ses horizons. La marque ne s'est pas contentée de ses célèbres télémétriques de la série M : elle s'est aussi aventurée du côté du moyen format et des compacts, notamment avec la gamme Q.

Et le moins qu'on puisse dire, c'est que ces appareils photo hybrides plein format prennent la notion de compact haut de gamme très au sérieux.

Après les Leica Q et Leica Q2, deux générations qui ont rencontré un franc succès, place au Leica Q3. Plus abouti, plus performant, mais toujours fidèle à la philosophie de la gamme.

Reste à voir ce qu'il vaut une fois sur le terrain.

Présentation du Leica Q3

Commençons par une petite précision : le Leica Q3 appartient bien à la catégorie des appareils photo compacts, mais il n'est pas si petit que ça.

Face aux Fujifilm X100 ou aux Ricoh GR, la différence saute aux yeux. Son objectif 28mm f/1.7 est assez imposant et dépasse largement du boîtier. Cela dit, quand on regarde ce qu'il embarque, ses dimensions restent tout à fait raisonnables.

Son principal argument ? Un capteur plein format associé à un objectif à focale fixe. Et pas n'importe lequel : un Summilux. Cette combinaison est plutôt rare. Ajoute à cela une définition de 60 mégapixels, et tu obtiens un appareil qui ne ressemble pas vraiment aux autres compacts du marché.

Voyons ce qu'il propose.

Caractéristiques

Autofocus

Bonne nouvelle : l'autofocus du Leica Q3 nous a convaincus dans pratiquement toutes les situations rencontrées pendant le test.

Évidemment, on ne lui demandera pas les mêmes prouesses qu'à un Canon EOS R3 ou Sony A9. Ce n'est pas un appareil conçu pour photographier des sportifs lancés à pleine vitesse.

Mais pour le reste, il s'en sort très bien. Autofocus continu, suivi des visages et des personnes, sujets en mouvement… Le Q3 répond présent. 

Son objectif à focale fixe 28mm lui facilite aussi la tâche. Avec un grand-angle, la profondeur de champ est généralement plus importante qu'avec une focale plus longue, comme un 50mm. Résultat : le suivi de la mise au point est moins exigeant.

En examinant les photos prises pendant notre journée de test, nous avons trouvé très peu d'images où la mise au point était ratée, voire aucune.

Il faut dire que la plupart de nos sujets étaient immobiles. Mais même dans ces conditions, c'est agréable de pouvoir compter sur un autofocus qui trouve rapidement le bon sujet.

Stabilisation d'image 

La stabilisation du Leica Q3 fait bien son travail. Mais n'attends pas de miracle non plus. Avec une bonne prise en main, les bras serrés contre le corps et un peu de concentration, nous avons réussi à obtenir des photos nettes jusqu'à 1/4 sec. Descendre davantage s'est révélé compliqué. Avec un peu de patience, on pourrait probablement atteindre 1/2 sec, mais ce n'est pas garanti.

L'objectif 28mm joue également en sa faveur. Les focales grand-angles permettent généralement de photographier à des vitesses plus lentes sans trop risquer le flou de bougé. En appliquant la règle empirique de l'inverse de la focale, on viserait normalement une vitesse minimale d'environ 1/30 avec un 28mm.

Pouvoir descendre à 1/4 sec tout en conservant une image nette, c'est donc déjà un résultat très satisfaisant. 

Design et prise en main

Chez Leica, le design n'a jamais été un détail. Et le Q3 ne fait pas exception.

À première vue, il ressemble énormément aux deux générations précédentes. Certaines personnes trouveront peut-être même qu'il ne se distingue pas assez des Leica Q et Q2.

Mais en y regardant de plus près, on remarque plusieurs évolutions. Leica préfère manifestement peaufiner une formule qui fonctionne plutôt que de tout bouleverser à chaque génération.

La principale nouveauté, c'est l'écran arrière inclinable. Un ajout bienvenu qui permet enfin de photographier à hauteur de hanche ou près du sol sans avoir à se contorsionner.

Il faut toutefois reconnaître que cet écran casse un peu les lignes du boîtier. À l'arrière, le coin gauche paraît plus massif qu'auparavant. Les belles courbes arrondies des premières générations ont laissé place à un ensemble un peu moins élégant. Rien de dramatique, mais sur un Leica, ce genre de détail se remarque.

Pour le reste, le Q3 conserve l'essentiel du charme de la gamme Q. Son imposant objectif 28mm f/1.7 domine la face avant, entouré de surfaces texturées qui facilitent la prise en main. La qualité de fabrication est immédiatement perceptible. Les boutons sont fermes, les commandes inspirent confiance et chaque manipulation donne une impression de solidité.

Leica a également conservé son système de menus, et c'est tant mieux. La navigation est claire, logique et agréable. On trouve rapidement ce qu'on cherche, sans avoir à explorer des dizaines de sous-menus. Cette simplicité vient peut-être de l'héritage des appareils Leica entièrement manuels, qui n'avaient pas besoin de réglages autofocus particulièrement complexes.

Bien sûr, le Q3 dispose d'un autofocus moderne. Mais Leica a su préserver cette approche directe, aussi bien dans les menus principaux que dans les raccourcis. Même constat pour le passage de l'autofocus à la mise au point manuelle : il suffit de tourner la bague prévue à cet effet sur l'objectif.

Stockage

Pas de complication inutile ici : le Leica Q3 dispose d'un seul emplacement pour carte SD, compatible avec les cartes jusqu'à 512 Go. Un choix qui devrait plaire à beaucoup de photographes.

Les cartes XQD ou CFExpress peuvent coûter nettement plus cher. Avec le Q3, une bonne carte SD suffit. 

Autonomie

Le Leica Q3 affiche une autonomie officielle de 350 photos selon la norme CIPA. Un résultat plutôt convaincant.

Dans de bonnes conditions, tu pourrais même approcher les 400 photos avec une seule charge.

Autre particularité : la batterie s'intègre directement à la coque du boîtier. Elle se retire et se remet en place grâce à un mécanisme de verrouillage.

Ce système rappelle celui des Hasselblad X1D et X2D, et participe à l'impression de qualité que dégage le Q3.

Qualité d'image

Quand on teste un appareil photo à objectifs interchangeables, l'objectif joue souvent un rôle déterminant dans la qualité des images.

Avec le Leica Q3, c'est encore plus vrai : son objectif fait partie intégrante de l'appareil. Et le 28mm f/1.7 Summilux ASPH ne manque pas d'arguments. Au-delà de ses performances optiques, il offre des possibilités assez rares pour un compact à focale fixe.

Les objectifs plein format peuvent coûter cher. Très cher, même, lorsqu'ils proposent une focale inférieure à 35mm et une ouverture maximale supérieure à f/2. Et quand on ajoute le célèbre point rouge, la facture grimpe encore. À titre de comparaison, un Leica 28mm f/1.4 Summilux-M ASPH peut coûter plusieurs milliers d'euros à lui seul.

Alors oui, le Leica Q3 reste un appareil onéreux. Mais compte tenu de la qualité de son objectif 28mm f/1.7 Summilux ASPH, son prix paraît déjà un peu plus justifié.

À pleine ouverture, le rendu est assez unique. On profite d'un champ de vision large, tout en pouvant détacher nettement son sujet de l'arrière-plan, à condition de bien choisir sa distance de prise de vue.

Piqué

Le piqué de l'objectif à f/1.7 est franchement impressionnant. Même à pleine ouverture, les résultats sont excellents. Et cela ouvre des possibilités intéressantes, notamment en photo de paysage.

Habituellement, on privilégie des ouvertures comme f/8 ou f/11 pour obtenir une grande profondeur de champ. Avec le Q3, rien n'empêche de photographier presque à pleine ouverture pour laisser le premier plan dans le flou. On obtient alors des images plus douces, avec une atmosphère presque onirique.

Pouvoir photographier à pleine ouverture sans sacrifier le piqué, c'est un vrai plaisir.

Le 28mm du Q3 reste remarquablement net à f/1.7. On peut ainsi profiter d'une belle richesse de rendu sans devoir systématiquement fermer le diaphragme à f/8. Et malgré cette netteté impressionnante, l'objectif conserve une douceur très naturelle à pleine ouverture.

Difficile de lui trouver de véritables défauts optiques. Les aberrations sont bien maîtrisées et, grâce au grand-angle, une bonne partie de la scène reste nette, même au premier plan, tant que le sujet n'est pas trop proche.

Le Leica Q3 réussit donc un joli tour de force : associer un piqué remarquable à un rendu qui conserve beaucoup de caractère.

Performances à haute sensibilité ISO

Quand la lumière vient à manquer, le Leica Q3 s'en sort bien. Sans pour autant révolutionner la photographie en basse lumière.

Jusqu'à ISO 1,600–3,200, les résultats restent très satisfaisants. Le bruit numérique est présent, mais son rendu rappelle parfois le grain de la pellicule. Loin de gâcher les images, il peut même leur apporter un certain charme.

Au-delà, il faut revoir ses attentes. Les images perdent en propreté et récupérer des détails dans les ombres devient plus compliqué.

Heureusement, les 60 mégapixels du capteur ne donnent pas aux photos un aspect artificiellement net ou surchargé de détails. Le rendu reste naturel, avec une belle douceur. Une qualité que nous avons particulièrement appréciée tout au long du test.

Fichiers RAW

Les fichiers RAW au format DNG du Leica Q3 sont un vrai plaisir à retoucher. Même lorsqu'on pousse un peu les curseurs sans trop réfléchir, ils encaissent remarquablement bien les ajustements.

La plage dynamique est excellente. Jusqu'à ISO 800, nous n'avons pas constaté de baisse notable des performances par rapport aux sensibilités les plus basses.

Évidemment, les fichiers DNG 14 bits sont volumineux. Mais ils regorgent d'informations exploitables en postproduction. De quoi laisser libre cours à ses envies de retouche sans avoir l'impression de se battre contre les limites du fichier.

Verdict : le Leica Q3 vaut-il son prix ?

Le Leica Q3 a de sérieux arguments pour séduire. Son objectif reste remarquablement net à pleine ouverture, ses performances à haute sensibilité ISO sont convaincantes et sa stabilisation permet de photographier à des vitesses d'obturation relativement lentes.

Même sans trépied, on peut donc obtenir de très belles images lorsque les conditions de lumière se compliquent.

Points forts

• Excellent objectif 28mm f/1.7 Summilux

• Prise en main agréable et menus intuitifs

• Design soigné et construction robuste

• Superbe qualité d'image

• Capteur plein format de 60 mégapixels

Points faibles

• Objectif à focale fixe

• Prix élevé

• Stabilisation perfectible

• Plus encombrant que d'autres appareils photo compacts

Quand un appareil possède autant de qualités, on a facilement envie de fermer les yeux sur ses défauts. Surtout lorsqu'ils paraissent relativement secondaires.

Et il faut reconnaître que le Leica Q3 excelle dans ce pour quoi il a été conçu.

Évidemment, il ne rivalisera pas avec un Canon EOS R5 ou un Hasselblad X2D 100c sur tous les terrains. Mais ce serait comparer des appareils qui ne répondent pas aux mêmes besoins.

Le Q3 n'a jamais prétendu être un monstre de vitesse ou de polyvalence. C'est avant tout un compact haut de gamme, pensé pour offrir une expérience photographique bien particulière.

Avec son prix élevé et son objectif 28mm à focale fixe, il s'adresse forcément à un public assez spécifique. Car le 28mm demande un peu de pratique, surtout lorsqu'il s'agit de la seule focale disponible.

En photo de rue, il faut oser se rapprocher des personnes que l'on photographie. Et cette contrainte ne concerne pas uniquement les portraits : même pour les paysages ou les scènes documentaires, il faut souvent s'avancer davantage vers son sujet pour obtenir le cadrage souhaité.

Heureusement, le capteur plein format de 60 mégapixels laisse une énorme marge de manœuvre pour recadrer les images sans perdre trop de détails. L'objectif fixe impose donc certaines limites, mais le Q3 possède largement de quoi les compenser.

Ce que j'apprécie particulièrement avec le Leica Q3, c'est sa simplicité. On le prend en main, on photographie, et on obtient de superbes images. Pas besoin de se perdre dans les réglages pour profiter de ce qu'il a à offrir.

Son objectif est incontestablement la vedette. Lumineux, performant et doté d'une focale qui invite à s'approcher de son sujet, il donne au Q3 une véritable personnalité.

Bien sûr, une focale fixe peut sembler contraignante. Mais c'est aussi ce qui fait tout son intérêt. Parfois, devoir composer avec certaines limites pousse à chercher d'autres angles, à bouger davantage et à réfléchir autrement à ses images.

Photographier avec une seule focale encourage à développer son propre regard. Et pour progresser en photo, difficile de trouver meilleur exercice. Le 28mm f/1.7 Summilux ASPH du Leica Q3 est particulièrement convaincant dans ce rôle. 

Au fond, beaucoup de photographes aimeraient avoir un appareil toujours à portée de main.

Un boîtier pour les voyages, les moments en famille, les sorties entre amis ou simplement les occasions imprévues.

Quand son appareil principal est trop lourd ou encombrant pour l'emporter partout, un second boîtier plus compact peut vraiment changer la donne. Et dans cette catégorie, le Leica Q3 fait partie des propositions les plus séduisantes.

Il réunit de nombreuses caractéristiques dignes d'un appareil professionnel : un autofocus efficace, une bonne stabilisation et, surtout, une optique exceptionnelle. Le tout dans un format relativement facile à transporter.

Si ton budget te permet d'investir une somme importante dans un second appareil, le Leica Q3 mérite clairement ta considération.

En revanche, si tu cherches à constituer ton équipement photo principal et que le poids ou l'encombrement ne sont pas des critères déterminants, d'autres solutions offriront probablement davantage de polyvalence pour le même budget.

Mais dans sa catégorie, et pour l'usage auquel il se destine, le Leica Q3 est difficile à égaler.

Pour aller plus loin, retrouve également notre test du Leica Q2 et d'autres critiques et revues sur le blog MPB.