14 consejos para fotografía callejera en blanco y negro

Capturar imágenes en blanco y negro puede ser una experiencia completamente diferente a hacerlo en color. Cuando eliminas el color de los elementos en tus fotos, es necesario agudizar otros aspectos de tus imágenes.

Por suerte, contamos con algunos consejos de primera mano de Ian Howorth, fotógrafo documental afincado en Brighton, Inglaterra. Ian ha publicado dos libros de fotografía y su trabajo ha sido presentado en The Guardian y The New York Times, entre otras publicaciones.

Ian llevó su talento a las calles de Nueva York, junto con la Leica M10 Monochrom, el 35 mm f/2 ZM M y el 50mm f/2 Summicron-M. 

Y si quieres acompañar a Ian mientras explora las calles de Nueva York, mira nuestro vídeo a continuación. Nuestro videógrafo con sede en Brooklyn, Justin, grabó este vídeo con la Sony FX3 y el 24-70 mm f/2.8 GM y usó el Rode Wireless GO II para el audio.

Sin más preámbulos, vamos con nuestros consejos para la fotografía callejera en blanco y negro.

1. Olvídate del color

Empecemos por algo sencillo. Puede parecer obvio, pero olvidarse del color puede ser un reto cuando estás sacando fotos. Imagínate un letrero de neón con unas llamativas letras amarillas. Llamaría tu atención al instante, pero tienes que intentar no dejarte llevar. La imagen podría funcionar de maravilla en color, pero resultar plana en blanco y negro. Por eso, cuando fotografíes en blanco y negro, recuerda que tienes que darle prioridad a otros elementos de la imagen.

Esto plantea la pregunta: ¿por dónde deberías empezar?

2. Observa la luz y las sombras

La luz y las sombras son dos elementos fundamentales en la fotografía en blanco y negro. Sin la ayuda e impacto del color, la luz y las sombras añaden ese extra que estás buscando. Las sombras suaves encajan con un estilo más cinematográfico, en el que la diferencia entre las zonas claras y oscuras es menor. En cambio, la luz intensa del mediodía genera un contraste elevado, con altas luces y sombras profundas que transmiten una sensación muy distinta. Como ocurre con muchos aspectos de la fotografía callejera, todo depende en gran medida de tus preferencias.

3. Elimina las distracciones

Para sacar fotos impresionantes en cualquier género fotográfico tienes que reducir al mínimo las distracciones en tus imágenes. Aunque resulte obvio, esto es mucho más fácil cuando sabes qué buscas en la imagen. Si los elementos que distraen no están en el centro, normalmente podrás eliminarlos con un recorte. Si están en medio del encuadre, prueba a utilizar otro elemento de la escena para ocultarlos.

Cambiar el ángulo de la cámara también te ayudará a evitar distracciones. Si aparece un objeto que no quieres en el encuadre al fotografiar al sujeto desde la izquierda, prueba a desplazarte hacia la derecha. Un pequeño cambio de ángulo puede bastar para incluir o excluir un elemento del fondo.

Por último, también puedes eliminar distracciones durante la edición. Una pequeña imperfección puede desaparecer en cuestión de segundos con Photoshop u otro programa de edición fotográfica.

4. Dispara en RAW y edita después

Haz tus fotografías callejeras en blanco y negro en formato RAW para obtener la máxima calidad de imagen. Los archivos RAW conservan los datos captados por el sensor de la cámara sin el procesamiento y la compresión propios de un JPEG. Por eso ocupan bastante más espacio, así que asegúrate de contar con suficiente almacenamiento.

Una de las grandes ventajas del formato RAW es la flexibilidad que ofrece durante la edición. Al generar un JPEG, la cámara aplica automáticamente determinados ajustes y descarta parte de la información captada. Esto reduce las posibilidades de edición y puede traducirse en menos información tonal, pérdida de detalle en las altas luces quemadas o en las sombras, entre otras cosas. En pocas palabras, el RAW te ofrece más calidad y un mayor control creativo.

5. Juega con la exposición

Si buscas mucho contraste, prueba a fotografiar a mediodía, cuando la luz del sol es más intensa. Así conseguirás luces muy marcadas y sombras profundas. Si prefieres un resultado más cinematográfico, busca una iluminación más suave, con menos diferencia entre luces y sombras. También puedes subexponer algunas imágenes unos pasos para jugar con las texturas durante la edición. Como siempre, la clave está en experimentar: prueba distintos enfoques hasta encontrar el que mejor encaje contigo.

6. El fondo también importa

Difícilmente conseguirás que destaque una imagen cotidiana con un fondo aburrido. Cuando haces fotos callejeras, encontrarás diferentes lugares en la ciudad que pueden ayudar a elevar tu foto: piensa en detalles arquitectónicos, pintadas, etc. El fondo puede complementar al sujeto y ayudar a transmitir las emociones que quieres provocar con tu imagen. Y no solo eso, el tipo de fondo puede también volver tu imagen más dinámica.

7. Ten paciencia

La paciencia es una virtud, y quienes tienen experiencia en fotografía callejera lo saben bien. Incluso las imágenes que parecen más sencillas pueden ser fruto de una larga espera hasta que todos los elementos encajan. Puede que estés esperando un encuadre específico o que quieras capturar un movimiento determinado. Sea lo que sea, merece la pena esperar a que aparezca en lugar de conformarte con una imagen peor solo porque resulta más fácil y rápido.

8. Mejora tu composición

En fotografía, la composición y el sujeto van de la mano. Y cuando hablamos de composición, menos es más. Deja fuera del encuadre los elementos que distraigan de la historia que quieres contar, o que resten fuerza o emoción a lo que quieres transmitir. Mientras encuadras, visualiza la imagen que quieres lograr y piensa qué elementos necesitas en ella y cuáles debes dejar fuera. Puedes echarle un ojo a nuestra guía sobre cómo componer tus imágenessi quieres más consejos.

Probablemente no encuentres la imagen perfecta al instante, pero basta un segundo para que surja un momento especial. Quizá encuentres un elemento estático —un cartel, un edificio o un árbol— y solo falte que alguien pase por el lugar adecuado. Esperar a que el sujeto aparezca justo donde lo necesitas puede ser la última pieza para completar la composición.

9. Capturar la emoción

Capturar una emoción a través de una imagen no es una tarea fácil. No siempre puedes prever cuándo surgirá una expresión espontánea, y tampoco puedes provocarla cuando quieras. Aun así, hay algunas formas de aportar una mayor carga emocional a tus imágenes.

Centrar la atención en los ojos puede transmitir muchísimo. El más mínimo cambio en una mirada puede marcar la diferencia entre alguien que parece a punto de saltar de alegría y alguien a punto de romper a llorar.

La composición también desempeña un papel fundamental a la hora de transmitir emociones. Fotografiar desde arriba puede hacer que el sujeto parezca más pequeño y transmitir inseguridad o vulnerabilidad. En cambio, un ángulo bajo puede potenciar una sensación de fuerza y grandeza.

Y, por supuesto, no necesitas fotografiar personas para transmitir emociones; los animales y los objetos pueden ofrecer un simbolismo a tus imágenes. Por ejemplo, un vaso roto puede sugerir desamor, mientras que una planta que se abre paso entre el asfalto puede transmitir esperanza.

10. Aprovecha el espacio negativo

El espacio negativo es un recurso esencial en fotografía callejera. Utilízalo para equilibrar el sujeto con su entorno y dirigir la atención hacia el punto de interés de la imagen. La regla de los tercios sigue siendo un buen punto de partida, pero no tengas miedo de experimentar con otros elementos de la composición. Prueba, por ejemplo, a incluir un elemento muy cerca de la cámara y otro al fondo, procurando eliminar las distracciones que haya entre ambos.

La luz y las sombras también pueden ayudarte a crear espacio negativo. Combina zonas suaves y contrastadas para aportar profundidad a tus imágenes. También puedes generar espacio negativo jugando con la composición y la profundidad de campo: desenfocar el fondo, por ejemplo, puede ser una excelente forma de hacer que el sujeto destaque.

11. Ajusta tu ISO

El ISO es uno de los tres pilares de la exposición y, junto con la apertura y la velocidad de obturación, determina el brillo de la imagen. Un ISO más alto permite obtener una imagen más luminosa con la misma apertura y velocidad de obturación, aunque puede aumentar el ruido. En condiciones de mucha luz, en cambio, conviene utilizar un ISO más bajo.

12. Usa un objetivo de focal fija

Los objetivos de focal fija son una opción excelente para la fotografía callejera en blanco y negro. Suelen ofrecer una gran calidad óptica y un excelente nivel de detalle, algo que destaca especialmente en imágenes monocromáticas. Trabajar con una focal fija también puede ayudarte a moverte más y a pensar de forma más consciente en la composición. Además, sus aperturas máximas suelen ser amplias, por lo que funcionan muy bien con poca luz y permiten conseguir una profundidad de campo reducida.

Otra ventaja es que los objetivos de focal fija suelen ser más ligeros. Su diseño compacto hace que resulten más cómodos de transportar durante una sesión, para que puedas llevar menos peso y moverte con mayor libertad.

13. Respeta la privacidad de tus sujetos

La privacidad siempre ha sido un terreno complejo en la fotografía callejera, así que tendrás que valorar cada situación y adaptarte a ella. Después de fotografiar a alguien, suele ser buena idea hablar con esa persona.

Ante todo, actúa con respeto cuando fotografíes en la calle. Si alguien te pregunta qué estás haciendo, explícaselo. No intentes ocultar que estás haciendo una foto, sobre todo si la persona parece incómoda ante la cámara.

También conviene conocer la legislación aplicable a la fotografía de personas desconocidas en espacios públicos. En cualquier caso, siempre puedes optar por ser prudente. Si alguien no quiere que le fotografíes y te pide que borres la imagen, probablemente lo mejor sea hacerlo.

14. Aprende de los profesionales

Busca inspiración en tus fotógrafos favoritos. Observa su trabajo, lee entrevistas, inspírate en estilos y temáticas que te gustaría explorar. Siempre puedes descubrir técnicas o consejos que te ayuden a llevar tu fotografía más allá.

Puedes seguirlos en redes, leer sus libros sobre fotografía y artículos. Además, hay muchos fotógrafos que publican artículos o vídeos con consejos y técnicas. En nuestro blog puedes inspirarte con una entrevista a Ralph Gibson en la que reflexiona sobre su carrera y su relación con Leica.

Preguntas frecuentes

¿Qué ajustes debo usar para la fotografía callejera en blanco y negro?

Si tu cámara tiene un modo monocromo, úsalo para visualizar la escena directamente en blanco y negro. El balance de blancos automático te permitirá reaccionar rápidamente a los cambios de luz.

Adapta la velocidad de obturación al movimiento: usa velocidades más rápidas para evitar imágenes movidas. Por la noche, puedes aumentar el ISO y usar una apertura más amplia para captar más luz.

¿Por qué es tan popular el blanco y negro en la fotografía callejera?

Al eliminar el color, cobran protagonismo la luz, las sombras, las texturas y el sujeto. Además, el blanco y negro aporta una estética sencilla y atemporal y puede ayudar a reducir las distracciones de escenas sobre las que tienes poco control.

¿Puedo hacer fotografía en blanco y negro con mi teléfono?

Sí. Algunos smartphones permiten disparar directamente en blanco y negro; en otros tendrás que aplicar un filtro o eliminar la saturación después. Una cámara fotográfica, sin embargo, suele ofrecer mayor calidad de imagen y más control sobre aspectos como la exposición, las luces y las sombras.

Conclusión

Ya tienes todo lo necesario para salir a crear tus propias fotografías en blanco y negro. Estos consejos pueden ayudarte a conseguir imágenes más impactantes, pero no olvides aportar tu propia personalidad. Las técnicas que han demostrado funcionar con el tiempo son un excelente punto de partida, pero no hace falta seguirlas al pie de la letra. Úsalas como guía y deja espacio para desarrollar tu propio estilo. Al final, es tu forma de mirar el mundo lo que hará que tus fotografías en blanco y negro sean realmente tuyas.

Si quieres llevar tu fotografía callejera más allá, échale un ojo a nuestra lista de las mejores cámaras para fotografía callejera. Encontrarás modelos con aire retro, de bolsillo, perfectos para que no se te escape nada.

Si quieres leer más contenidos sobre equipos, échale un ojo al Blog de MPB.